Uma pós-graduação stricto sensu será necessariamente de Mestrado ou
Doutorado. O Pós-Doutorado não é uma pós-graduação, propriamente, pois não
refere um grau acadêmico. As espécies do gênero stricto sensu de pós-graduação
são as preferidas por pessoas determinadas ao aprofundamento de seus
conhecimentos em áreas específicas: são cursos voltados para a atividade
acadêmica. No Brasil existem cursos de Mestrado e Doutorado em Engenharia,
Direito, Medicina, entre outras áreas e aquele que conclui com aprovação essa
graduação recebe o título de Mestre ou Doutor na área de estudos. Um curso de mestrado tem duração mínima de dois anos e de doutorado quatro anos.
A pós-graduação lato sensu normalmente está focada no mercado de
trabalho e, por isso, é indicada para as pessoas que têm por objetivo
desenvolver e/ou ampliar competências profissionais. As espécies do gênero pós-graduação lato sensu são o MBA, a Especialização e a Extensão.
A pós-graduação MBA (Master of Business Administration) é um
curso de formação para negócio disponível em variadas áreas de conhecimento.
Nasceu nos EUA como curso de mestrado (daí sua sigla em inglês), mas é um curso
comum, lato sensu, em que a formação pode ser obtida até em seis
meses. O fato de ser o MBA um curso lato sensu não o
desprestigia, pois trata-se de educação relevante para quem busca o domínio de
técnicas e métodos avançados de gestão, aplicáveis a atividade profissional. No
Brasil a FGV e o Mackenzie têm os mais conceituados cursos desta classe.
A pós-graduação lato sensu denominada Especialização visa o aprofundamento em matéria vinculada ao trabalho ou a carreira profissional dos interessados e tem duração mínima de 360 horas. A qualificação profissional obtida nessa espécie de pós é reconhecida pelo Ministério da Educação do Brasil. Neste curso são realizados estudos de casos objetivando a aplicação do aprendido à realidade.
Em Pós-Graduação de tipo extensão os cursos são de menor duração, mas
devem ter um mínimo de 8 horas. A extensão relaciona-se com disciplina
específica, por exemplo uma nova legislação, uma técnica ou atividade
determinada, mas não confere certificação profissional. Apesar de elencada entre
as pós-graduações, precisamente por não atribuir certificação profissional, a extensão não exige diploma de curso superior do estudante que, assim, pode
realizá-la concomitantemente com o curso de graduação, em muitas
situações.
Nos dias atuais ser detentor de um certificado ou diploma de conclusão de curso superior, uma graduação, não assegura um bom emprego. No mercado de trabalho o que diferencia o profissional é a pós-graduação. Em relação a salários a diferença é significativa: um pós-graduado no Brasil pode ter salário significativamente superior ao auferido por profissional graduado.