Em uma entrevista publicada pela Rolling Stone que causou polêmica, o ator e cineasta Sean Penn perguntou a Joaquín “El Chapo” Guzmán, considerado o mais poderoso traficante de drogas do mundo no mundo, como ele havia entrado no tráfico de drogas. El Chapo respondeu: "Na minha região ... não há oportunidades de emprego". O falecido ganhador do Prêmio Nobel Gary Becker, precursor do estudo econômico do comportamento criminoso, e El Chapo concordariam com esse ponto: as oportunidades econômicas estão relacionadas ao comportamento criminoso.
Este tópico também foi abordado em pesquisas recentes . Meu estudo com Benjamin Feigenberg (Universidade de Illinois, Chicago) e Kensuke Teshima (Universidade de Hitotsubashi) indica que a perda de empregos industriais no México, devido à crescente competição comercial com a China no mercado dos EUA, tem sido um fator importante no aumento explosivo da violência relacionada às drogas nos últimos anos.
Os conflitos de tráfico de drogas nos últimos dez anos fizeram do México um epicentro da violência global, que já causou a perda de mais de 100.000 vidas (Beittel, 2017). A relação entre uma economia fraca e a violência urbana é uma questão importante em termos de políticas, e o recém-eleito Presidente Andrés Manuel López-Obrador fez da criação de emprego um dos pilares de sua plataforma para reduzir a violência das drogas. Em geral, grande parte da violência no mundo hoje está concentrada em áreas urbanas de economias em desenvolvimento envolvidas no tráfico de cocaína (Instituto Igarapé, 2017).
Embora o comércio internacional tenha beneficiado muito as economias em desenvolvimento, nosso estudo destaca que a perda de empregos na indústria devido à concorrência internacional pode levar a altos custos sociais. Para uma integração internacional sustentável, abordagens inovadoras de colaboração precisam ser desenvolvidas para abordar os desafios sociais e de distribuição associados à integração econômica.
Perda de emprego e crime
Existem poucos estudos sobre a relação entre oportunidades de emprego e violência criminal em áreas urbanas de economias em desenvolvimento. Grande parte dos estudos sobre esse assunto se concentra em países industrializados com instituições fortes ou em conflitos rurais em economias em desenvolvimento. Os estudos dessas duas realidades tendem a gerar resultados contraditórios: aqueles realizados em países ricos em geral não confirmam tal relação (Draca e Machin, 2015), enquanto em estudos sobre insurgência rural é identificada uma forte relação causal entre oportunidade econômica e conflito e crime (Dube, García-Ponce e Thom, 2016).
Há razões para pensar que a ligação entre a perda de emprego e o aumento da violência criminal é mais clara nas economias pobres com instituições mais fracas, mesmo em lugares como o México, com seus mercados de trabalho urbanos mais desenvolvidos, do que nas economias avançadas. Em áreas de baixa renda, a rede de contenção social é geralmente frágil. Instituições de justiça criminal em geral carecem de recursos e têm dificuldades em prevenir a corrupção. As organizações criminosas, por outro lado, podem oferecer amplas oportunidades de emprego, o que as torna mais atraentes e reduz os custos de busca de emprego para os desempregados.
Em um novo estudo (Dell, Feigenberg e Teshima, no prelo) analisamos como as mudanças nas oportunidades de emprego na indústria urbana devido à concorrência internacional influenciaram a violência do narcotráfico no México. A concorrência comercial entre a China e o México no mercado dos EUA tem sido um fator determinante nas condições do mercado de trabalho local mexicano, o que gerou grande interesse público e político. Esta competição parece minar as oportunidades locais de emprego que, como mostramos, não se correlacionam com tendências pré-existentes no tráfico de drogas e violência.
Nosso estudo conclui que se as exportações chinesas para os Estados Unidos não tivessem aumentado significativamente durante 2007-2010, o aumento de homicídios por tráfico de drogas no México em nossa amostra (cerca de 6.000 em 2007 e mais de 20.000 em 2010) teria sido 27% menor. Os efeitos são exacerbados nos casos em que a competição internacional pode afetar desproporcionalmente homens jovens menos treinados, o que é consistente com a alta propensão desse subgrupo a se engajar em atividades ilegais.
O impacto está significativamente concentrado em municípios com a presença de bandas transnacionais de tráfico de drogas. Por outro lado, não há impacto em termos de homicídios por tráfico de drogas e, em geral, em municípios onde a existência de operações de tráfico de drogas não era conhecida.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de junho de 2019 do Finance and Development.